Guatemala

Dag 26 en 27 Tikal
We nemen de speedboot terug naar Belize City, waar George weer staat te wachten om ons naar Tikal te brengen. Tijdens een niet te versmaden bakje koffie vertelt een heel aardige man uit het winkeltje wat achtergronden over hoe de economie van Belize tot stand is gekomen. Met behulp van wat UN geld hebben zij de toen zeer arme inwoners EN de vluchtelingen uit El Salvador een stukje land gegeven met opleiding van de Menonieten om ze tot boer op te leiden. Inmiddels is het land self-supporting en heeft zelfs wat export. Hij heeft bij de bank gewerkt en is 74, maar moet nog wat bijsnabbelen om de studie van zijn jongste zoon te bekostigen. Zijn oudste zoon is de enige neuro-chirurg in het land en de 2e was ook goed bezig.
Met enige vertraging - Mark en John moeten nog even een politierapport ophalen – rijden we onder politiebegeleiding naar Tikal. Op de weg waar we over moeten is vorig jaar 1 toeristenbus overvallen en sindsdien rijdt de politie achter de toeristen bussen aan om narigheid te voorkomen. Onze politie mannen laten zich met alle plezier fotograferen en maken een praatje. Op de gevaarlijke weg in het noordoosten van Guatemala stoppen we bij een onverwacht lux eettentje en om 17.00 uur komen we aan in Tikal. In dit natuurreservaat liggen de wereldberoemde Mayaruïnes, diep verscholen in het tropische regenwoud van El Petén. Er zijn ruim drieduizend bouwwerken ontdekt, waaronder vele tempels, offerplaatsen en paleizen. Het centrale gedeelte wordt gedomineerd door vijf reusachtige tempels, waarvan de hoogste maar liefst 65 meter is! We huren voor morgen een gids in die ons uitleg gaat geven over deze beroemde en fraaie Mayabouwwerken. We overnachten in het park, op loopafstand van de ruines.
Ik word ’s morgens wakker van de brulapen. Na wat felicitaties stappen we erg vroeg met ons ontbijtpakketje en Miguel het bos in. Miguel vertelt ons alles over de Maya’s en de enorme tempels. Op 1 van de tempels hebben we een fantastisch uitzicht op de jungle - deels verhuld in de mist – en de vulkanen erom heen. Het is een prachtig park waar we een uur of 4 rondwandelen. Na de lunch vertrekken we naar Flores om met een binnenlandse vlucht naar Guatemala Stad te vliegen voor onze laatste daagjes in de oude koloniale hoofdstad van Guatemala, Antigua.

Dag 28-29 Antigua
Wat een shock als we door de hoofdstad Guatemala city rijden! Het meest moderne dat we tot nu toe hebben gezien is een winkelcentrum als de Ridderhof. Nu rijden we langs autoboulevards, shopping centers en op de weg is een en al luxe auto. Alleen de chickenbussen op de rechterbaan vallen uit de toon. Het blijkt dat de helft van de Guatemalteken in deze metropool woont en werkt. De rest woont op het land en was het beeld wat wij tot nu toe hebben gezien. We rijden door naar de oude hoofdstad Antigua en eenmaal uit de hectiek van de stad wordt het weer rustiger en gemoedelijker. Het laatste stukje weer hobbelend over de vertrouwde straatkeitjes.
Het straatbeeld van Antigua wordt bepaald door oude kloosters, kerken en gebouwen. De vrolijk gekleurde huizen zijn weer in prachtig koloniale stijl. Er wordt niet hoog gebouwd vanwege de terugkerende aardbevingen daar; zo’n 12 stuks per jaar…..Ook qua vulkanen is het niet helemaal veilig daar want er zijn wat actieve jongens in de buurt. Continu zijn er kleine uitbarstingen. De oude hoofdstad is destijds verwoest door een aardbeving en veel is weggenomen naar de nieuwe stad. We krijgen een rondleiding van Amerikaans Elisabeth Bell, die sinds haar 14e hier woont en bezig is de oude stad weer te laten bloeien. Guatemala was het armste en slechtst ontwikkelde land, maar sinds het internet en facebook gaat het hel snel vooruit. In haar stadje - ze loopt ook als de koningin door de stad - zorgt ze met haar reisbureautje voor herstel van de oude stad en voor werkgelegenheid. Als we er nu wandelen is het een heel mooi en aangenaam stadje. Onbegrijpelijk dat je dan ’s avonds eigenlijk weer in de taxi moet stappen vanwege de criminaliteit. We worden rondgeleid langs de burgemeester, langs de verwoeste kathedraal waar ik de orbs van de overledenen heb gefotografeerd en zien de kerk die is leeggeroofd en langzaam weer wordt opgepimpt. Vervolgens een bezoekje aan een Jadefabriekje – Guatemala is de bakermat van de Jade – en een tell sell momentje door de winkel. Als ze ons ook nog langs haar reisbureautje leidt voor wat gratis stadskaartjes – en natuurlijk ideetjes voor andere tripjes – zijn we klaar met haar. Buiten op de stoep van het hotel-museum-complex van een rijke stinkerd, moet ik diep door het stof in de onderhandelingen met Ruth. Vanochtend mocht ik nog een foto maken; no problem! Maar ze heeft me achtervolgd en zegt me; you take picture, you buy now! You pay 20 dollar for the trip, now you buy for me ! Het is een bijdehante grappige Maya vrouw waarmee het gezellig toeven is. En met 2 nieuwe sjaaltjes en een ketting is haar dag ook weer goed. We lunchen heerlijk in de patio van een goed restaurant – weliswaar weer vergane glorie met pinguïns – maar heerlijk aan het zwembad in het zonnetje. De pinguïn staat slapend wat in het hoekje te wachten op onze bestellingen. Als ie omvalt, ligt ie in het water. Ik zit nog een uurtje op het plein te genieten in het zonnetje van het straatbeeld met panfluitmuziek en rondlopende mensen. Het modelletje zakt verder uit met een heerlijk konijn in witte wijnsaus ’s avonds bij El Sabor del Tiempo!
Vandaag het laatste dagje in Antigua om nog even kunnen genieten van het mooie weer en vanavond ons afscheidsdiner met de hele groep. We gaan naar de Mexicaan waar ik al een entre-nous-tje heb gehad om mijn verjaardag te vieren. Een erg leuk tentje om deze prachtige reis mee af te sluiten en ons klaar te maken voor een laaaaange vlucht via Panama naar Schiphol waar we maandagochtend aankomen! Nog bedankt voor de leuke en lieve berichtjes van jullie tijdens mijn reisje en tot heel gauw!!